Soledad en la era de la tecnologia

Llamadas telefónicas, mensajes de texto, correos electrónicos, redes sociales virtuales, salas de charla... nunca ha habido tantos medios de comunicación al alcance de la mano. No obstante, en esta era de la comunicación de masas, muchas personas, tanto jóvenes como mayores, se sienten muy solas. ¿A qué se debe?

Los sociólogos John T. Cacioppo y William Patrick, que han investigado a fondo el tema de la soledad, citan un estudio que indica que “el incremento del uso de Internet aumenta la posibilidad de aislamiento social y depresión cuando el medio electrónico su planta formas más tangibles de contacto humano”.

El acelerado ritmo de la sociedad moderna no fomenta en absoluto relaciones humanas afectuosas. Una sonrisa o el cariño de una mirada normalmente no se perciben por el teléfono ni en un mensaje electrónico.

Si lo anterior es cierto en el lugar de trabajo, aun lo es más en el hogar. Hay muchas familias que viven bajo el mismo techo pero ni comen juntos ni conversan. Los adolescentes de la casa tienen sus computadoras personales y viven prácticamente aislados. Es paradójico que a muchos de ellos los invada la soledad a pesar de tantos dispositivos electrónicos de comunicación.

Hasta los matrimonios se ven amenazados. La falta de comunicación entre los cónyuges puede llevarlos a vivir vidas paralelas que rara vez se crucen. Sentirse solo estando casado es uno de los más dolorosos tipos de soledad.

Otros que en especial sufren este problema son los padres solos. Es posible que el mundo de la comunicación, entre muchas otras cosas, construya una barrera entre ellos y sus hijos, lo que puede empeorar el asunto. Además, hay muchos solteros que anhelan casarse y no ven satisfechas sus necesidades emocionales.

La soledad se ha convertido en una lacra social que desemboca en alcoholismo, compulsividad en el comer, drogadicción, promiscuidad sexual e incluso suicidio. Para solucionar el problema, habrá que comenzar por identificar sus causas.

¿CUALES SON LAS CAUSAS?

SENTIRSE solo no es lo mismo que estar solo. En el primer caso se trata de una condición persistente de malestar personal y emocional por sentirse incomprendido o rechazado, mientras que en el segundo hablamos sencillamente de la ausencia voluntaria de compañía.

Estar solo no siempre es tan negativo. De hecho, hay quien busca la soledad para reflexionar o meditar. En cambio, los sentimientos de soledad son desgarradores. ¿Cuáles son sus causas?

·         La soledad en las grandes ciudades En las grandes ciudades, millones de personas viven apiñadas; pero, curiosamente, este apiñamiento engendra en ellas sentimientos de soledad. El ajetreo de la vida urbana impide a muchos incluso saber quiénes son sus vecinos; de ahí que terminen viviendo entre extraños. La generalizada falta de confianza en los desconocidos y el deseo de proteger la intimidad personal tienen mucho que ver con la cantidad de individuos que se sienten solos en las ciudades.

·         Deshumanización laboral Las empresas importantes adoptan políticas que provocan en sus empleados de todos los niveles sentimientos de soledad e ineptitud. Los trabajadores son a menudo víctimas de una presión y un estrés implacables. El traslado sistemático de personal genera inseguridad, aislamiento y soledad entre los empleados. Ante la ola de suicidios ocurridos en el seno de algunas compañías francesas, el periódico International Herald Tribune comentó que muchos trabajadores galos sienten “que el ritmo del cambio económico los empuja más allá de sus límites”.

·         Comunicación fría e impersonal En Japón, el profesor Tetsuro Saito dijo: “La capacidad de comunicación va en declive debido a que los teléfonos móviles y otros dispositivos se están interponiendo entre las personas”. El periódico australiano The Sunday Telegraph informó: “La tecnología [...] promueve el aislamiento. En vez de hablar, la gente envía correos electrónicos o mensajes de texto”. Explicando sus sentimientos de soledad, Rachel, una francesa de 21 años, se queja: “Creo que la gente se esfuerza menos por verse porque cree que basta con intercambiar mensajes instantáneos y de texto o enviarse correos electrónicos. Pero a mí eso me hace sentir más sola”.

·         Nuevos entornos A fin de capear la crisis económica y conservar sus empleos o encontrar otros nuevos, un gran porcentaje de trabajadores ha tenido que mudarse. Los traslados los han arrancado de sus antiguos vecinos, amistades, centros escolares y a veces hasta de su propia familia. Todo ello origina una aguda sensación de desarraigo. Francis, de Ghana, recuerda el día que llego a Francia: “La barrera del idioma, la falta de amigos y el frío contribuyeron a que me invadiera una honda soledad”. Hablando de su llegada a Inglaterra como inmigrante, Behjat confiesa: “Me costó adaptarme a la nueva cultura. Tenía conocidos, pero no amigos verdaderos ni familiares con quienes conversar y a quienes expresarles mis opiniones”.

·         Pérdida de un ser querido La muerte de un cónyuge deja un gran hueco en la vida del otro, especialmente si lo ha cuidado durante mucho tiempo. A menudo le sobreviene una tremenda sensación de vacío. Fernande, una viuda de París, explica: “Para mí, lo más duro es no poder confiarme a mi marido, que era mi mejor amigo”. Por otra parte, Anny comenta que echa de menos a su esposo “sobre todo a la hora de tomar decisiones importantes, por ejemplo, en cuestiones de salud”.

·         Divorcio, separación, soltería no deseada Tras un divorcio o una separación suelen aparecer sentimientos de soledad y fracaso. Los hijos son generalmente quienes más sufren, mucho más de lo que se creía hasta hace poco. De hecho, algunos especialistas opinan que estos niños tienen mayor probabilidad de convertirse en adultos solitarios. Quienes no se han casado porque no han encontrado una pareja adecuada también atraviesan períodos de soledad. Tales sentimientos se agravan cuando otros les hacen comentarios fuera de lugar como: “¿No serias más feliz si te casarás?”. La soledad afecta asimismo a los padres que crían solos a sus hijos. La paternidad conlleva alegrías pero también desafíos, y quienes no tienen un cónyuge a quien consultar, han de afrontarlos sin ayuda.

·         ˘La vejez y la inexperiencia juvenil Los mayores suelen sentirse solos, incluso si la familia los atiende bien. Quizá sus parientes o amigos los visiten, pero ¿y los días o semanas que nadie va a verlos? Los jóvenes generalmente se sienten igual. Muchos se en vician con pasatiempos a los que dedican innumerables horas en soledad, como la computadora, la televisión o los videojuegos. ¿Será posible poner freno a esta tendencia cada vez mayor? ¿Cómo vencer la soledad?

COMO VENCER LA SOLEDAD

 SI NOS embarga la soledad, quizás debamos plantearnos: “¿Hay algo que pueda hacer? ¿Debería hacer cambios en mi vida?”. He aquí varias preguntas de reflexión que pueden llevarnos a encontrar soluciones.

¿Necesito cambiar de actitud?

Todo el mundo se siente solo de vez en cuando; pero si estos sentimientos negativos persisten, se convierten en un auténtico problema. En tal caso, quizá sean una señal de alarma que indique que nuestra actitud ante la vida no es la mejor. Es posible que uno mismo genere el problema con su forma de actuar cuando está en compañía. Sin querer, hay quien levanta una barrera a su alrededor que disuade a los de más de ser sus amigos.

De modo que a veces, lo único que hace falta es cambiar de actitud.

 Reparemos en lo que dice Sabine, que emigró a Inglaterra: “La confianza no crece de la noche a la mañana. Hace falta tiempo para que los nuevos amigos se sientan relajados y cómodos estando juntos. Una buena idea es ir conociendo la historia de cada persona. Alguien me aconsejó: ‘No hay cultura perfecta. Tienes que quedarte con lo mejor de cada una’”. En efecto, el consejo que se le dio a Sabine es acertado: conviene fijarse en las buenas cualidades de otras culturas y copiarlas.

¿Soy retraído?

Cabe preguntarnos: “¿Soy retraído? ¿Sería la gente más amable si yo lo fuera también?”. Si es así, debemos hacer un esfuerzo por ser más abiertos. “Quienes se sienten solos tienden al aislamiento”, comenta Roselise, de 30 años, que se mudó de Guadalupe a Inglaterra. Ella aconseja: “Busca a otros que parezcan estar solos. Preséntate y háblales. Una pregunta puede ser el inicio de una larga amistad”.

Con todo, se necesita tiempo y esfuerzo para hacer buenos amigos. Una óptima manera de lograrlo es escuchando a los demás. Al prestarles atención, se está en mejor posición de hablar de asuntos que a ellos les interesan. Recordemos que la empatía engendra amistad.

¿Será que soy negativo?

 La baja autoestima puede ser un obstáculo para entablar amistades. Preguntémonos: “¿Tengo una tendencia exagerada a pensar mal de mí mismo?”. Abigaíl, una quinceañera de Ghana, admite: “A veces me venían a la cabeza ideas negativas y me hacían sentir sola. Pensaba que era una inútil y que nadie me quería”. Si damos el primer paso y ayudamos a los demás de alguna manera, seguro que no nos considerarán inútiles. Lo más probable es que nos devuelvan el favor ofreciéndonos su amistad. Entonces, ¿porqué no tomar la iniciativa?

Además, al ser positivos y dar estos pasos también podremos hacer amigos de diferentes edades, lo cual es muy gratificante. Algo que ayudó muchísimo a Abigaíl a superar la soledad fue relacionarse con personas mayores que ella. “Me beneficie mucho de su experiencia”, afirma.

¿Me aíslo?

Muchos alivian su soledad pasando largas horas frente al televisor, entretenidos con videojuegos o ante la computadora. Pero cuando apagan estos aparatos, siguen tan solos como antes. Elsa, una parisina de 21 años, admite: “La tele y los videojuegos pueden convertirse en una especie de droga que engancha a la persona hasta el punto de que ya no le importa si tiene amigos o no”.

 La televisión no es un medio que permita la interacción, el intercambio de ideas ni la amistad con los personajes. Los videojuegos son más de lo mismo: transportan a los jugadores a mundos imaginarios que desaparecen en el momento que se apaga la pantalla. Navegar por Internet sin rumbo quizás ofrezca una salida de la realidad, pero también expone a uno a material inmoral o a personas que ocultan su identidad. La Red no es un buen sitio para encontrar o cultivar auténticas amistades.

¿En busca de pareja?

 Algunos solteros quizás deseen casarse simplemente para mitigar la soledad. Y la verdad es que un cónyuge amable y cariñoso puede hacernos muy felices. Pero hay que tener cuidado de no tomar a la ligera una decisión tan importante como casarse.

El matrimonio no es necesariamente la solución a la soledad. Se ha dicho que las parejas con dificultades de comunicación figuran “entre las personas más solitarias del planeta”. Desgraciadamente, hay más gente en esa situación de la que nos imaginamos. De modo que si alguien desea casarse, sería mejor que resolviera el problema de su soledad antes de enamorarse. Cambiar de actitud y costumbres y tomar la iniciativa en hacer amigos mientras estás soltero le ayudará a establecer un buen fundamento para un matrimonio feliz.
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