La Enfermedad por el Virus del Ébola (EVE) es un padecimiento altamente contagioso y mortal que puede ser causada por cualquiera de los cinco tipos de virus Ébola conocidos. Su nombre proviene del río Ébola (en la República Democrática del Congo, antiguo Zaire), donde fue identificado por primera vez en 1976.
El primer brote documentado de EVE ocurrió en 1976
simultáneamente en Zaire y Sudán, donde se detectaron 318 casos y 280 muertes
con una tasa de letalidad del 88%. Este brote fue causado por la cepa Ebola virus
Zaire, una de las más epidémicas,
virulentas y mortales de la historia. Actualmente los brotes de EVE se producen
principalmente en aldeas remotas de África Central y Occidental (cerca de la
selva tropical). Los brotes han tenido una tasa de letalidad de hasta el 90%.
El virus es transmitido al ser humano por contacto con animales salvajes y se propaga
en las poblaciones humanas por transmisión de persona a persona.Hasta ahora no
existe disponibilidad de un tratamiento aprobado ni de vacuna específica con
licencia para su uso en seres humanos o en animales.
ANTESEDENTES
Nuevas epidemias de EVE ocurrieron en República Democrática
del Congo en los años, 1977, 1995, 2007 y 2008. Así mismo se presentaron brotes
nuevamente en Sudán en 1979 y 2004 y de igual forma en Gabón (1994, 1996, 2001
y 2002). Uganda notificó brotes en los años 2000 y 2007, mientras que la
República del Congo se vio afectada de 2001 a 2005. Hasta el momento se han
identificado tasas de letalidad entre el 25 y
90%, tasas que son dependientes de la especie circulante, siendo la
Ébola-Zaire la que tiene correlación con las mortalidades más altas. Durante el
2014 se han presentado brotes en Guinea, Liberia, Nigeria y Sierra Leona.
AGENTE ETIMOLÓGICO
El agente causal es el virus del Ébola pertenece a la
familia Filoviridae y género Ebolavirus que comprende cinco especies distintas:
•Ebolavirus Bundibugyo (BDBV)
•Ebolavirus Zaire-Ébola (EBOV)
•Ebolavirus Reston (RESTV)
•Ebolavirus Sudan (SUDV)
•Ebolavirus Bosque Tai (TAFV)
Las especies BDBV, EBOV y SUDV se han asociado a grandes
brotes de EVE en África, al contrario de las especies RESTV y TAFV. La especie
RESTV, encontrada en Filipinas y China no ha causado enfermedad en humanos.
El virus Ébola es un virus pleomórfico, (de morfología
variable), no segmentado cuyos viriones suelen presentar formas filamentosas
(de ahí su clasificación como "filovirus") que pueden alcanzar
grandes longitudes (hasta 14 000 nm); sin embargo, presentan un diámetro
bastante uniforme (aproximadamente 80 nm).
De acuerdo a sus características, el virus del Ébola se
clasifica como agente patógeno del Grupo de Riesgo 4, de acuerdo a la
clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), por lo que su
manipulación y aislamiento en líneas celulares requieren de un nivel de bioseguridad
4.
SÍNTOMAS
El período de incubación varía de 2 a 21 días con un
promedio de 8 a 10 días. Los síntomas más comunes que presentan las personas
infectadas con el virus del Ébola son: aparición repentina de fiebre, debilidad
intensa, mialgias, cefalea, dolor de garganta, dolor abdominal, vómitos,
diarrea, erupción cutánea, disfunción renal y hepática. Posteriormente hay
presencia de tos no productiva con dolores punzantes en el pecho y en las
formas avanzadas de la enfermedad, hemorragias internas y externas.
En estudios de gabinete se detecta leucopenia,
trombocitopenia y enzimas hepáticas elevadas. Las defunciones se producen por
lo general en la segunda semana de la enfermedad debido a hemorragias y choque hipovolémico.
TRANSMISIÓN
Los murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae, en
particular de los géneros Hypsignathus,
Epomops y Moyonycteris son posiblemente los hospederos naturales del virus del
Ébola en África. Por ello, la distribución geográfica de los Ebola virus puede
coincidir con la de dichos murciélagos. En los bosques tropicales los
murciélagos frugívoros infectados por el virus del Ébola entran en contacto
directo o indirecto con otros animales a quienes transmiten la infección,
algunas veces causando grandes epidemias en primates.
El Ébola puede ser transmitido a los humanos a través del
contacto directo con los murciélagos infectados o a través de la manipulación
de la sangre, secreciones, órganos u otros líquidos corporales de animales
infectados.
En la comunidad la transmisión del Ébola ocurre de persona a
persona debido al contacto estrecho con la sangre, secreciones, órganos u otros
líquidos corporales de personas infectadas. Se ha documentado la presencia del
virus del Ébola en semen de personas recuperadas, hasta después de dos meses de
haber adquirido la infección.
La transmisión también puede ocurrir a través de un contacto indirecto con fómites contaminados con fluidos corporales (por ejemplo, agujas). No se ha documentado la transmisión por aerosoles durante los brotes anteriores de EVE y no existe riesgo de transmisión durante el período de incubación.
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