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lunes, 27 de octubre de 2014

Y tú, ¿a que le temes?...


¿QUE SON LAS FOBIAS?


 Una fobia (palabra derivada de Fobos, en griego antiguo Φόϐος, «pánico», hijo de Ares y Afrodita en la mitología griega, la personificación del miedo) es un trastorno de salud emocional o psicológico que se caracteriza por un miedo intenso y desproporcionado ante objetos o situaciones concretas como, por ejemplo, a los insectos (entomofobia) o a los lugares cerrados (claustrofobia). Sin embargo, no es sencillamente un miedo, pues guardan grandes diferencias. También se suele catalogar como fobia un sentimiento de odio o rechazo hacia algo que, si bien no es un trastorno de salud emocional, sí genera muchos problemas emocionales, sociales y políticos (véase xenofobia, es decir, el odio a los extranjeros o extraños). Un estudio en EE. UU. Por el National Institute of Mental Health (NIMH) halló que entre el 8,7 % y el 18,1 % de los estadounidenses sufren de fobias. Discriminando edad y género, se encontró que las fobias son la más común enfermedad mental entre mujeres en todos los grupos etarios y la segunda más común psicopatía en hombres mayores de 25.

 1.- SOMNIFOBIA (MIEDO A DORMIR)

Hay quienes creen que al hacerlo ¡ya no despertaran!
-En promedio, una persona pasará 24 años de su vida dormida. Sin embargo, hay para quienes estas horas de descanso significa un grave riesgo, por lo que evitan hacerlo a toda costa, A esto se le conoce como somnifobia, y es provocada principalmente por el miedo a tener pesadillas, llegar a morir mientras se duerme, o incluso, perder tiempo valioso cuando se hace. Con el paso de los años se puede causar un desgate físico y mental, ansiedad, cambios en el estado del humor, aumento en la irritabilidad, y en algunos casos, hasta la muerte. El tratamiento para este padecimiento incluye una educación sobre lo que significa el proceso del sueño y su importancia, con el fin de que el paciente entienda que no puede afectarle físicamente.

2.- DENDROFOBIA (TEMOR A LOS ÁRBOLES)

Sus hojas y ramas les provocan ataques de pánico
-Además de ser nuestra principal fuente de oxígeno, los árboles son agradables a simple vista; sin embargo, para muchos resultan como sacados de una película de terror. Quienes tiene dendrofobia no sólo le temen a los árboles, sino a todo lo que se relacione con ellos, como las hojas y ramas, provocándoles ataques de pánico, dificultad para respirar, sudoración excesiva, vértigo, náuseas, vómitos, problemas para hablar, y no están conscientes de tener este problema, o muchas veces lo niegan. Hasta ahora, se desconoces sus causas.

3.- FOTOFOBIA (MIEDO A LA LUZ)

Como "vampiros" se ocultan de los rayos del sol
-Este temor es provocado por la intolerancia anormal a la luz, ya sea natural o artificial, y es frecuente en personas con albinismo (ausencia congénita de pigmentación en los ojos, piel o cabello), así como por problemas de migraña (dolor de cabeza intenso). Esta fobia las obliga a permanecer encerradas en su casa, cuidando obsesivamente que los rayos del sol no entren, y sin luces encendidas; y cuando llegan a salir, lo hacen utilizando lentes oscuros, en días nublados o por la noche. Existen casos muy famosos, como el del director de cine Pedro Almodóvar, quien sufre de fuertes jaquecas ante la presencia de la luz, por lo que las gafas se han convertido en parte de su atuendo diario.

4.- EISOPTROFOBIA (PÁNICO A LOS ESPEJOS)

No soportan observarlos ¡ni reflejarse en ellos!
-Para quienes padecen eisoptrofobia, los espejos no forman parte de su vida, pues temen mirarse a través de ellos, y en la mayoría de los casos, el hecho de que haya alguno cerca les provoca pavor. Sus causas se atribuyen a supersticiones, pues creen que si llegan a romperlo tendrán mala suerte, o que mirarse en ellos los pondrá en contacto con otro mundo sobrenatural. Estas personas sufren de ataques de pánico, taquicardias, un deseo excesivo de gritar o llorar, además de conducirlos al aislamiento social. Aunque parezca increíble, la actriz estadounidense Megan Fox tiene este padecimiento, al igual que Pamela Anderson, quienes no pueden mirar su reflejo sin sentir un terrible e incontrolable pánico.

5.- PEDIOFOBIA (PAVOR A LOS MUÑECOS)

La idea de que pueden llegar a cobrar vida les aterra
-Quizá uno de los miedos más comunes que se tienen durante la infancia, es que los juguetes comiencen a hablar o moverse por sí mismos. Sin embargo, hay quienes llegan a la etapa adulta sin superarlo, convirtiéndose en pediofobia. En ciertos casos, no solamente es el miedo a las muñecas tenebrosas, sino a cualquier tipo, incluyendo los maniquíes y robots. Según algunos psicólogos, se debe a confusiones entre lo vivo y lo muerto, lo animado e inanimado, por lo que en cuanto más realista es la muñeca, mayor terror produce. Mientras que los científicos lo atribuyen a casos de violencia intrafamiliar o golpes que los pacientes presenciaron de niños mientras jugaban.

6.- HIPOPOTOMONSTROSESQUIPEDALIOFOBIA (PÁNICO A LAS PALABRAS LARGAS)

El simple hecho de pronunciarlas provoca frustración y nerviosismo
-Aunque es considerada la palabra más larga del mundo, hipopotomonstrosesquipedaliofobia fue empleada para llamar al miedo a pronunciar las palabras largas o complicadas. Este nombre deriva del griego "hipopoto" (grande),  "monstro" (monstruoso), "sesquipedali" (palabra grande), y "phobos" (miedo), pero para evitar problemas de pronunciación, en ocasiones se le llama simplemente sesquipedaliofobia. Este padecimiento se caracteriza por la aversión o nerviosismo al momento en que la persona se involucra en conversaciones donde se usan palabras largas o poco frecuentes. Es causado por el miedo a pronunciarlas incorrectamente y quedar expuestas al ridículo, y se atribuye a problemas lingüísticos durante la niñez, que pudieron provocar burlas y traumas, incluso, por parte de los padres.

7.- PELADOFOBIA (TEMOR A PERSONAS CALVAS)

Con sólo verlas, sufren taquicardias y crisis de pánico
-Casi todos  los hombres le temen a la calvicie por motivos estéticos; sin embargo, hay quienes además sienten pánico al interactuar u observar a gente con alopecia. La peladofobia se caracteriza por síntomas, tanto físicos  como mentales, que van desde falta de aliento, sudoración, sequedad en la boca, nauseas y vómitos, hasta temblores y taquicardias, que además pueden aparecer incluso al observar a este tipo de personas en revistas, televisión o internet. Por si fuera poco, la situación empeora en quienes pueden llegar a sufrir esta alteración por herencia, situación que los aterra y orilla hasta el suicidio.

8.- NOMOFOBIA (TERROR A NO TENER TELÉFONO CELULAR)

La soledad los lleva a "refugiarse" en llamadas, mensajes y redes sociales
- Los teléfonos celulares se han vuelto tan indispensables, que hay quienes ya no pueden vivir sin ellos, dando paso a una nueva fobia llamada nomofobia. Los que la padecen tienden a presentar características como baja autoestima, problemas de aceptación con su propio cuerpo y sensación de soledad, que los orilla a depender de este aparato para sentir compañía a través de llamadas, mensajes y redes sociales. Algunos de los síntomas son ansiedad, enfado e inquietud, al no tener su teléfono cerca o quedarse sin batería y señal, situación que les genera un sentimiento de incomunicación con el mundo. Este mal es más común en las mujeres.

9.- OMBROFOBIA (MIEDO A LA LLUVIA)

El agua de las nubes es ¡su peor enemiga!
-Pese que observar la lluvia puede ser relajante para algunos, para otros resulta ser un infierno. Quienes tienen ombrofobia sienten un miedo excesivo a mojarse con el agua proveniente de las nubes. Aunque suele confundirse con brontofobia (temor a las tormentas), o la astropofobia (pavor a los rayos), puede reconocerse fácilmente debido a que los pacientes suelen mostrar cierta admiración por objetos como paraguas, toldos e impermeables, los cuales llegan a idolatrar. Aunque hasta ahora se desconoce las causas de esta fobia, se sabe que surge durante la infancia.

10.- NEFOFOBIA (PAVOR A LAS NUBES)

No pueden verlas ni mucho menos mencionarlas

-Muchas personas tienen la creencia de que irán al cielo luego de morir. Sin embargo, quienes padecen nefofobia suplican que no suceda, pues sienten un inmenso temor a ver las nubes, estar cerca de ellas y hasta escucharlas nombrar. Ni hablamos de convencerlas de viajar en avión, pues esto ocasionaría en ellas mareos, vómitos, fuertes dolores de cabeza y problemas cardiacos que pueden provocar, incluso infartos. Sus causas aún se desconocen.

sábado, 18 de octubre de 2014

ÉBOLA ¿LA NUEVA PANDEMIA?



La Enfermedad por el Virus del Ébola (EVE) es un padecimiento altamente contagioso y mortal que puede ser causada por cualquiera de los cinco tipos de virus Ébola conocidos. Su nombre proviene del río Ébola (en la República Democrática del Congo, antiguo Zaire), donde fue identificado por primera vez en 1976.
El primer brote documentado de EVE ocurrió en 1976 simultáneamente en Zaire y Sudán, donde se detectaron 318 casos y 280 muertes con una tasa de letalidad del 88%. Este brote fue causado por la cepa Ebola virus Zaire, una de las  más epidémicas, virulentas y mortales de la historia. Actualmente los brotes de EVE se producen principalmente en aldeas remotas de África Central y Occidental (cerca de la selva tropical). Los brotes han tenido una tasa de letalidad de hasta el 90%.
El virus es transmitido al ser humano por  contacto con animales salvajes y se propaga en las poblaciones humanas por transmisión de persona a persona.Hasta ahora no existe disponibilidad de un tratamiento aprobado ni de vacuna específica con licencia para su uso en seres humanos o en animales.

ANTESEDENTES

Nuevas epidemias de EVE ocurrieron en República Democrática del Congo en los años, 1977, 1995, 2007 y 2008. Así mismo se presentaron brotes nuevamente en Sudán en 1979 y 2004 y de igual forma en Gabón (1994, 1996, 2001 y 2002). Uganda notificó brotes en los años 2000 y 2007, mientras que la República del Congo se vio afectada de 2001 a 2005. Hasta el momento se han identificado tasas de letalidad entre el 25 y  90%, tasas que son dependientes de la especie circulante, siendo la Ébola-Zaire la que tiene correlación con las mortalidades más altas. Durante el 2014 se han presentado brotes en Guinea, Liberia, Nigeria y Sierra Leona. 

AGENTE ETIMOLÓGICO 

El agente causal es el virus del Ébola pertenece a la familia Filoviridae y género Ebolavirus que comprende cinco especies distintas:
•Ebolavirus Bundibugyo (BDBV)
•Ebolavirus Zaire-Ébola (EBOV)
•Ebolavirus Reston (RESTV)
•Ebolavirus Sudan (SUDV) 
•Ebolavirus Bosque Tai (TAFV)
Las especies BDBV, EBOV y SUDV se han asociado a grandes brotes de EVE en África, al contrario de las especies RESTV y TAFV. La especie RESTV, encontrada en Filipinas y China no ha causado enfermedad en humanos.
El virus Ébola es un virus pleomórfico, (de morfología variable), no segmentado cuyos viriones suelen presentar formas filamentosas (de ahí su clasificación como "filovirus") que pueden alcanzar grandes longitudes (hasta 14 000 nm); sin embargo, presentan un diámetro bastante uniforme (aproximadamente 80 nm).
De acuerdo a sus características, el virus del Ébola se clasifica como agente patógeno del Grupo de Riesgo 4, de acuerdo a la clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), por lo que su manipulación y aislamiento en líneas celulares requieren de un nivel de bioseguridad 4.

SÍNTOMAS 

El período de incubación varía de 2 a 21 días con un promedio de 8 a 10 días. Los síntomas más comunes que presentan las personas infectadas con el virus del Ébola son: aparición repentina de fiebre, debilidad intensa, mialgias, cefalea, dolor de garganta, dolor abdominal, vómitos, diarrea, erupción cutánea, disfunción renal y hepática. Posteriormente hay presencia de tos no productiva con dolores punzantes en el pecho y en las formas avanzadas de la enfermedad, hemorragias internas y externas.
En  estudios de  gabinete se detecta leucopenia, trombocitopenia y enzimas hepáticas elevadas. Las defunciones se producen por lo general en la segunda semana de la enfermedad debido a hemorragias y  choque hipovolémico.

TRANSMISIÓN 

Los murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae, en particular  de los géneros Hypsignathus, Epomops y Moyonycteris son posiblemente los hospederos naturales del virus del Ébola en África. Por ello, la distribución geográfica de los Ebola virus puede coincidir con la de dichos murciélagos. En los bosques tropicales los murciélagos frugívoros infectados por el virus del Ébola entran en contacto directo o indirecto con otros animales a quienes transmiten la infección, algunas veces causando grandes epidemias en primates.
El Ébola puede ser transmitido a los humanos a través del contacto directo con los murciélagos infectados o a través de la manipulación de la sangre, secreciones, órganos u otros líquidos corporales de animales infectados.
En la comunidad la transmisión del Ébola ocurre de persona a persona debido al contacto estrecho con la sangre, secreciones, órganos u otros líquidos corporales de personas infectadas. Se ha documentado la presencia del virus del Ébola en semen de personas recuperadas, hasta después de dos meses de haber adquirido la infección.



La transmisión también puede ocurrir a través de un contacto indirecto con fómites contaminados con fluidos corporales (por ejemplo, agujas). No se ha documentado la transmisión por aerosoles durante los brotes anteriores de EVE y no existe riesgo de transmisión durante el período de incubación.

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lunes, 4 de agosto de 2014

Contando las canicas en promedio

En un asunto importante es conveniente llevar un registro exacto de las posesiones. El banco registra cuánto dinero tiene cada cliente y cuánto deposita o retira del banco cada día. De manera similar, el gerente de la tienda lleva registro de las mercancías que se compran o venden. Probablemente nuestra madre lleva el registro del gasto de la casa. Esta información es de gran utilidad.


A Juan le gusta mucho jugar canicas y lleva registro de cuántas canicas tiene al final del día, todo los días. La tabla de las canicas que hizo Juan la semana que comenzó el 15 de abril se ve como sigue. 
Día
Números de canicas
15 de abril
35
16 de abril
38
17 de abril
40
18 de abril
25
19 de abril
28
20 de abril
32
21 de abril
30


La información de la tabla se puede poner de manera más vistosa en un gráfica de barras como la siguiente. 


Hubo días en que Juan tuvo muchas canicas, como el 16 y 17 de abril, en cambio hubo días malos en que sólo tuvo 25 canicas como el 18 de abril. A Juan le interesa saber cuántas canicas tuvo en promedio a lo largo de la semana. Este número se obtiene sumando el número de canicas de cada día y dividiendo entre el número de días, es decir, entre 7
.
 PROMEDIO= (35+38+40+25+28+32+30) ÷70= 32.57 canicas
 ¿Qué quiere decir 32.57 canicas? ¡Juan nunca tuvo pedazos de canicas! El promedio no es el número de canicas que tiene Juan en algún momento. Es sólo un número que indica más o menos cuántas canicas tuvo Juan cada día de la semana.


¿CUÁNTO VENDE LA SEÑORA DE LA TIENDA?


En la tienda de la escuela se venden refrescos, tortas y dulces. Los refrescos valen 4 pesos, las tortas 6 pesos y los dulces 50 centavos. La señora de la tienda ha hecho su tabla de ventas de la semana: 
Día
Refrescos
Tortas
Dulces
Venta
15 de abril
30
20
39
259.50
16 de abril
35
22
41
292.50
17 de abril
35
23
43
299.50
18 de abril
30
20
40
260
19 de abril
28
19
32
242




A lo largo de la semana, ¿cuál es el promedio de refrescos vendidos?, ¿cuál es el promedio de tortas vendidas? y ¿cuál es el promedio de venta total de la semana?
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El coche y la velocidad

Cuando vas en un coche, puedes ver la velocidad en los instrumentos del tablero. La velocidad no es siempre constante, cambia cuando se frena o cuando se presiona el acelerador. ¿Qué información nos proporciona la velocidad? ¿Podemos saber cuál es la distancia recorrida?
Cuando el coche está detenido, por supuesto, tiene velocidad 0. Si no arrancamos el coche, lo empujamos, o jalamos con una grúa, el coche no se moverá. en una calle sin tránsito y andando a baja velocidad, el coche puede mantenerse a velocidad constante v, esto es, vemos que la aguja del velocímetro marca todo el tiempo la velocidad v. Si esta velocidad se mantiene durante un intervalo de tiempo t, entonces la distancia d recorrida en ese tiempo por el coche será:
 d= vt
Cuando el coche se mueve a velocidad constante, la velocidad es la distancia recorrida por unidad d tiempo. Por ejemplo, 10 km/h (se lee "diez kilómetros por hora") indica que a velocidad constante el coche recorrería 10 kilómetros cada hora.
LAS LEYES DEL MOVIMIENTO DE NEWTON
Para explicar el movimiento de los planetas y otros cuerpos en el espacio, el matemático y físico ingles Isaac Newton enunció una serie de leyes del movimiento. Uno de los principios básicos indica que un cuerpo en reposo, cuando no está sujeto a ninguna fuerza de sus alrededores, se mantiene en reposo. También un cuerpo que se mueve con velocidad constante y que no está sujeto a fuerza alguna mantiene su velocidad en línea recta y velocidad constante.
Observamos que nuestro coche está sujeto a diversas fuerzas, por un lado, al acelerar, el motor lo empuja hacia delante. Por otro lado la fricción del piso tiene a frenarlo. Para mantenerlo a velocidad constante, tenemos que equilibrar estas dos fuerzas.
Si el terreno por donde circula el coche no es plano, entonces el coche puede experimentar otras fuerzas; al avanzar por una pendiente inclinada; dicha fuerza es proporcional al peso de coche.
Cuando la velocidad del coche no es constante, resulta más difícil saber la distancia que el coche recorre. Si medimos el tiempo t en el que se mueve y conocemos la distancia de que recorrió, decimos entonces que la velocidad media v del coche está dada por:
v= d/t
Por ejemplo, si de mi casa al sur de la ciudad tardo media hora en llegar al centro y sé que la distancia es de 20 km, entonces el viaje se realizo a una velocidad de
 20 km / 30 min= 0.66 km/hr
Hay otras situaciones donde el movimiento no tiene velocidad constante, como la caída libre de una piedra. Podemos fácilmente medir, con la ayuda de un cronometro, cuánto tiempo tarda una piedra pequeña en caer desde los diferentes niveles de un edificio. Veremos que la piedra recorre 5 metros en 1 segundo. Si la piedra cae durante 2 segundos, habrá recorrido entonces 20 metros; si cae durante 3 segundos, entonces recorre 45 metros y si cae 4 segundos habrá recorrido 80 metros. Obviamente, el movimiento de la piedra al caer no tiene velocidad constante, pues si así fuera habría recorrido solamente 10 metros en una caída de 2 segundos. La velocidad media de la piedra está dada de acuerdo con la siguiente tabla:
Tiempo
en el aire
Distancia recorrida
Velocidad
media
1 seg.
5 m
5 km/seg
2 seg.
20 m
10 km/seg
3 seg.
45 m
15 km/seg
4 seg.
80 m
20 km/seg
Como vemos, cada segundo aumenta la velocidad media 5 m/seg. Decimos que este movimiento es uniforme acelerado. La fuerza que actúa sobre la piedra y hace que su velocidad no sea constante, es la fuerza de gravedad. Dicha fuerza se mide como el peso de la piedra.



lunes, 28 de julio de 2014

DE BELLOTA A ROBLE

˘Una diminuta bellota, cuya forma recuerda a la de un huevito con boina, cae al suelo. Una inquieta ardilla la entierra y luego la olvida. Con el tiempo, la bellota germina y se convierte en un majestuoso roble, el más imponente de los árboles autóctonos de Gran Bretaña.
El roble— famoso en la historia y en las leyendas— puede vivir más de mil años y alcanzar los 40metros (130pies) de altura. Los robles centenarios destacan por sus enormes troncos y frondosas copas. Aunque Gran Bretaña solo cuenta con dos especies autóctonas, existen unas cuatrocientas cincuenta variedades en el mundo. Todas tienen en común su semilla: la diminuta bellota.
Ningún otro árbol de ese país alberga mayor variedad de fauna, que incluye gran cantidad de especies de insectos. A muchas orugas les encanta darse un festín con sus tiernas hojas de verano. Pero él sabe defenderse, pues cuando sus hojas maduran generan taninos poco apetitosos.
Multitud de habitantes pueblan cada uno de sus rincones. La diversidad de insectos atrae a innumerables pájaros y arañas. Los escarabajos se llevan todo lo que encuentran bajo la gruesa y agrietada corteza. En el interior de los troncos huecos se hospedan búhos y colonias de murciélagos. Y entre las raíces buscan refugio animales pequeños como ratones, topillos, conejos, tejones y zorros.
 El roble tiene su propio sistema de eliminación de residuos. Cada ejemplar se deshace todos los años de un cuarto de millón de hojas. Hongos y bacterias las descomponen y reciclan sus nutrientes para que el suelo los absorba. Hay años en que un solo árbol produce hasta cincuenta mil bellotas, víveres que en su mayoría almacenan o devoran pájaros y otros animales. Los escarabajos y los ácaros dan cuenta de las ramas secas y dejan la corteza para los hongos.
La madera de roble es excepcionalmente fuerte y duradera. Sirvió para la construcción de una flota de sólidos barcos que contribuyó a la dominación marítima de la armada británica durante muchos años. Hasta el día de hoy, esta madera sigue siendo muy apreciada. Ha sido por mucho tiempo una de las preferidas para construir casas y hacer muebles de calidad. Además, resulta ideal para fabricar toneles destinados al añejamiento de vinos y cervezas.

 Este árbol, elemento esencial del paisaje británico, goza de justa admiración por su fuerza, permanente utilidad y resistencia. Que una bellota diminuta se convierta en un majestuoso roble es otra maravilla de la creación.

jueves, 24 de julio de 2014

LA CAPACIDAD EXCAVADORA DE LA NAVAJA

Aunque no aparenta tener la fuerza necesaria para hacerlo, la navaja excava en arenas compactas con tanta rapidez que se la ha llamado “el Ferrari de los animales excavadores bajo el agua”. Esta capacidad ha despertado la curiosidad de los investigadores. Anette Hosoi, profesora adjunta de lInstituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), dice: “Sabíamos que tenía algún truco”. ¿Cuál es el secreto de la navaja?
Reflexione: La navaja mete y saca el pie de la arena, creando una pequeña cavidad que se llena enseguida de arena y agua. Entonces, mueve el cuerpo hacia arriba y hacia abajo a la vez que abre y cierra sus valvas. Con estas maniobras logra formar una mezcla acuosa que le facilita la excavación. La navaja puede excavar unos 70 centímetros (28pulgadas) a una velocidad de un centímetro (0,4pulgadas) por segundo. Una vez atrincherada en el lecho marino, es muy difícil sacarla de allí. De hecho, teniendo en cuenta su fuerza de anclaje y la energía que emplea para incrustarse en el suelo, el rendimiento de la navaja es diez veces

superior al de las mejores anclas fabricadas por el hombre.

Un equipo de ingenieros se ha inspirado en la navaja para el diseño de lo que han dado en llamar la primera ancla “inteligente”. La profesora Hosoi explica: “Se abre, se cierra y se mueve hacia arriba y hacia abajo como lo haría una navaja”. Un ancla tan resistente y eficaz podría ser útil para naves de investigación submarina, plataformas petrolíferas flotantes y dispositivos de búsqueda y desactivación de minas.

¿Qué piensa? ¿Surgió por casualidad la capacidad excavadora de la navaja, o es producto del diseño?

lunes, 21 de julio de 2014

LA MOLÉCULA DE HEMOGLOBINA

¿QUÉ podría ser más natural que respirar? La mayoría de nosotros nunca nos paramos a pensar en ello. Sin embargo, la respiración no podría mantenernos vivos si no fuera por la molécula de hemoglobina, una compleja obra maestra diseñada por nuestro Creador. Cada uno de los treinta billones de eritrocitos, o glóbulos rojos, de nuestro organismo contiene en su interior hemoglobina que transporta oxígeno de los pulmones a todos los tejidos del cuerpo. Sin hemoglobina, moriríamos casi instantáneamente ¿Cómo se las arreglan las moléculas de hemoglobina para recoger diminutas moléculas de oxígeno, retenerlas de forma segura y luego liberarlas, todo en el momento adecuado? Dicho proceso es el resultado de varias proezas de ingeniería molecular.

“Taxis” moleculares


Podríamos asemejar las moléculas de hemoglobina a taxis de cuatro puertas, con asientos solo para cuatro “pasajeros”. Estos taxis no necesitan conductor, pues son transportados por millones en el interior de cada eritrocito.

Nuestro viaje comienza cuando los eritrocitos llegan a los alvéolos de los pulmones, es decir, al “aeropuerto”. Cuando inhalamos, multitud de minúsculas moléculas de oxígeno recién llegadas comienzan a buscar transporte y en seguida se introducen en los eritrocitos. A pesar de que los taxis de hemoglobina tienen las puertas cerradas, una decidida molécula de oxígeno no tarda en hacerse sitio entre la bulliciosa multitud y ocupar uno de los asientos.
 Entonces sucede algo muy interesante. Con la entrada del primer pasajero, la molécula de hemoglobina empieza a cambiar de forma y sus cuatro “puertas” se abren automáticamente, lo que permite al resto subir a bordo con más facilidad. Este proceso, llamado cooperatividad, es tan eficaz que, en el tiempo que dura una sola inspiración, se ocupan el 95% de los “asientos” de todos los taxis de un eritrocito. Los más de doscientos cincuenta millones de moléculas de hemoglobina que hay en un solo eritrocito pueden transportar en conjunto unos mil millones de moléculas de oxígeno. En poco tiempo, los eritrocitos que transportan los taxis parten a entregar su valioso suministro de oxígeno a los tejidos que lo necesitan. Pero cabe preguntar: ¿qué impide que los átomos de la molécula de oxígeno abandonen el interior de la hemoglobina antes de tiempo?

 La respuesta es que en el interior de cada molécula de hemoglobina, las moléculas de oxígeno se unen a unos átomos de hierro que las estaban esperando. Ahora bien, cuando el hierro se une al oxígeno presente en el agua, por lo general se forma óxido de hierro, y cuando el hierro se oxida, el oxígeno queda encerrado permanentemente en un cristal. Así es que, ¿cómo se las arregla la molécula de hemoglobina para unir o separar el hierro y el oxígeno sin generar óxido en un medio acuoso como el del eritrocito?

Veamos cómo funciona


Fijémonos en la estructura de la molécula de hemoglobina. Está compuesta de unos diez mil átomos de hidrógeno, carbono, nitrógeno, azufre y oxígeno ensamblados cuidadosamente al rededor de solo cuatro átomos de hierro. ¿Por qué necesitan tanto apoyo los cuatro átomos de hierro?

En primer lugar, los cuatro átomos de hierro tienen carga eléctrica y hay que controlarlos bien. Estos átomos, llamados iones, podrían causar mucho daño en el interior de los eritrocitos si circularan libremente. Por eso, cada uno está rodeado por una rígida lámina protectora que lo sujeta. En segundo lugar, las cuatro láminas están encajadas con precisión en la molécula de hemoglobina, de modo que las moléculas de oxígeno lleguen hasta los iones de hierro, pero las de agua no puedan llegar. Y sin agua, no se pueden formar cristales de óxido.

 El hierro de la molécula de hemoglobina no se puede ligar o desligar del oxígeno por sí solo. Por otra parte, sin los cuatro iones de hierro, el resto de la molécula de hemoglobina sería inútil. Solo cuando estos iones están perfectamente encajados, la hemoglobina puede transportar oxígeno a través del torrente sanguíneo.

Liberación del oxígeno


A medida que los eritrocitos abandonan las arterias y penetran en los minúsculos capilares que llegan alfondo de los tejidos, cambia el entorno que los rodea. Ahora el entorno es más templado que el de los pulmones, contiene menos oxígeno y es más ácido debido a la presencia de anhídrido carbónico. Todo ello indica a las moléculas de hemoglobina, o taxis, en el interior del eritrocito, que es el momento de liberar a sus importantes pasajeros, las moléculas de oxígeno.
 La molécula de hemoglobina vuelve a cambiar de forma cuando las moléculas de oxígeno la abandonan. Cambia lo justo para “cerrar las puertas” y dejar al oxígeno fuera, donde es más necesario. Tener las puertas cerradas también impide que la hemoglobina transporte oxígeno perdido de regreso a los pulmones. En vez de eso, recoge rápidamente anhídrido carbónico para el viaje de vuelta.
En poco tiempo, los eritrocitos sin oxígeno están otra vez en los pulmones, donde la hemoglobina liberará el anhídrido carbónico y volverá a recoger el oxígeno vital, un proceso que se repetirá miles de veces durante los ciento veinte días de vida media de un eritrocito.
La hemoglobina es a todas luces una molécula prodigiosa. Tal como se afirmaba al principio de este artículo, se trata de “una molécula gigante y de gran complejidad”.

CUIDE BIEN SU HEMOGLOBINA

En muchos lugares es común llamar sangre pobre en hierro a lo que en realidad es sangre con una concentración baja de hemoglobina. Sin los cuatro átomos esenciales de hierro que hay en la molécula de hemoglobina, sus otros diez mil átomos resultarían inútiles. Por eso, es importante obtener suficiente hierro mediante una dieta saludable. En la tabla adjunta se indican varios alimentos que son una buena fuente de hierro.
 Además de ingerir alimentos ricos en hierro, con viene seguir las siguientes recomendaciones. 1) Realizar ejercicio apropiado con regularidad. 2) No fumar. 3) Evitar convertirse en fumador pasivo. ¿Por qué resulta tan nocivo el humo del tabaco?




La razón es que está saturado de monóxido de carbono, el mismo gas tóxico que emiten los tubos de escape de los automóviles. El monóxido de carbono causa muertes accidentales, y algunas personas lo inhalan para suicidarse. Este gas se liga a los átomos de hierro presentes en la hemoglobina unas doscientas veces más rápido que el oxígeno. Como el humo del tabaco reduce de forma drástica el aporte de oxígeno, la persona no tarda en verse afectada.

¿Te gustaría vivir en una vivienda móvil?... Las yurtas son para ti

¿QUÉ es blando y redondo, y se mantiene caliente en invierno y fresco en verano? Los pueblos nómadas de algunas zonas de Asia central responderían sin dudar: una yurta. Tiempo atrás, era habitual ver estas moradas tradicionales desde las estepas de Mongolia y Kazajistán hasta las montañas y valles de Kirguistán.
La yurta es una estructura redonda, similar a una tienda de campaña, de cuyas paredes cuelgan esteras vegetales decorativas. Capas de fieltro de lana de oveja forman su cubierta exterior. Estas tiendas son ligeras y fáciles de montar, pero a la vez resultan resistentes y acogedoras durante los veranos calurosos y los fríos inviernos. Los kirguís la llaman casa gris, los kazajos, casa de fieltro, y los mongoles, ger, que significa “hogar”.
Las yurtas son de color marrón grisáceo o blanco brillante, dependiendo de la lana utilizada. Los kirguís y los kazajos suelen decorarlas con motivos tradicionales de brillantes colores que representan un cuerno de carnero. En el pasado, las hermosas mantas y las alfombras de fieltro para el suelo eran un indicador de la riqueza y el prestigio de la familia.
 Una pieza clave de la yurta es el anillo central, o rueda, al que se conectan todas las pértigas del techo. Este anillo resistente y pesado confiere estabilidad a la estructura y permite la ventilación. Sobré él se coloca una cubierta de fieltro que puede abrirse o cerrarse según las condiciones del tiempo. En las noches despejadas, las familias la retiran y contemplan el cielo estrellado a través de la abertura.

Ideales para la vida nómada

En ciertas áreas rurales de países como Kazajistán, Kirguistán y Mongolia todavía perdura el nomadismo. En su libro Yurts—Livingin the Round (La vida en el círculo de una yurta), Becky Kemery explica que en Mongolia siguen trasladando las yurtas en camellos: “El peso del armazón se distribuye equitativamente a ambos lados del animal. El anillo central es lo último que se carga, pues encaja a la perfección en la joroba. Un segundo camello lleva las capas de fieltro. Cuando no hay camellos disponibles, los pastores transportan sus yurtas en carretas tiradas por yaks o caballos, o bien las llevan a su nuevo destino en un camión ruso”.
Las yurtas mongolas emplean pértigas rígidas y techos menos inclinados; eso facilita que las estructuras soporten el azote de los fuertes vientos y los rayos que caen en las llanuras abiertas. Las de Kirguistán y Kazajistán tienen una apariencia más cónica y redondeada. Por lo general, la entrada de una yurta está orientada hacia el Sol para permitir que penetre la luz. En el interior se disponen frente a la entrada coloridas alfombras y mantas de fieltro dobladas y apiladas en arcones de madera. La costumbre es que un invitado importante o el patriarca de la familia se siente delante de esta vistosa decoración.
El lado derecho de la yurta es el reservado para las mujeres. Todos los utensilios de cocina, limpieza, costura y elaboración de fieltros se mantienen allí. El otro lado es para los hombres y es donde se colocan las sillas de montar, fustas y otros utensilios para la caza y para el cuidado de los animales.

La yurta sobrevive a los cambios políticos

 La vida de los nómadas sufrió un cambio radical tras la Revolución comunista de 1917. Los rusos construyeron escuelas, hospitales y carreteras por toda Asia central, introduciendo una forma de vida más sedentaria.
Con el tiempo, muchos pueblos autóctonos abandonaron el nomadismo para establecerse en centros urbanos. Pero algunos pastores que crían ovejas, vacas y caballos en grandes granjas colectivas aún utilizan las yurtas durante los meses de verano.
 “Cuando era adolescente—recuerda Maksat, un kirguís que ahora ronda los 40 años—, ayudaba a mi padre a cuidar el rebaño que tenía a su cargo. En el mes de julio, cuando la nieve se había derretido y los pasos quedaban abiertos, llevábamos a los animales hasta los pastos de alta montaña.
“Allí montábamos nuestra yurta al lado de algún arroyo, donde teníamos agua suficiente para cocinar y lavar. Y nos quedábamos hasta que el tiempo se volvía frío a principios de octubre.” Puede decirse que la yurta todavía tiene un hueco en las sociedades modernas.

 Las yurtas modernas

En lugares como Kirguistán es común ver yurtas a lo largo de la carretera que albergan tiendas o cafeterías donde los visitantes saborean la cocina local. También se pueden hacer una idea de cómo es la vida tradicional kirguís pasando la noche en una yurta en las montañas de Kirguistán o junto a las cristalinas aguas del lago Issyk-Kul.
La yurta también está presente en algunas tradiciones funerarias de Asia central. Maksat explica: “En Kirguistán se coloca al muerto dentro de una yurta, a donde familiares y amigos acuden a llorar la pérdida de su ser querido”.
En los últimos años han empezado a verse yurtas modernas en países occidentales. Hay quienes aseguran que son más prácticas y menos agresivas con el medio ambiente. Ahora bien, la mayoría son bastante diferentes de las usadas en el pasado, pues se fabrican con materiales de alta tecnología, con la intención de que sean estructuras más permanentes.

A un que no se pueden precisar sus orígenes, el valor de la yurta es indudable. Sigue ligada a los pueblos nómadas de Asia central como un vivo testimonio del ingenio de estas gentes fuertes y adaptables.